日中関係の悪化と消えたパンダの貸し出し計画

長年ながねん、日本にほんと中国ちゅうごくの「パンダ外交がいこう」のシンボルとして親したしまれてきたジャイアントパンダが、2026年にせんにじゅうろくねん1月いちがつに日本にほんから姿すがたを消けしました。和歌山県白浜町わかやまけんしらはまちょうのアドベンチャーワールドでは2025年にせんにじゅうごねん6月ろくがつに飼育しいくされていたパンダ4頭よんとうが一斉いっせいに中国ちゅうごくへ帰国きこくし、東京都台東区とうきょうとたいとうくの上野動物園うえのどうぶつえんでも2026年にせんにじゅうろくねん1月いちがつ25日にじゅうごにちに「シャオシャオ」が最後さいごの一般公開いっぱんこうかいを迎むかえました。日本にほんにいるパンダがゼロになるなか、水面下すいめんかでは新あたらしいパンダを貸かし出だしてもらう計画けいかくが進すすめられていました。

パンダの貸与たいよについて中国ちゅうごくへ働はたらきかけてきたのは、主おもに日本にほんの議員外交ぎいんがいこうでした。2024年にせんにじゅうよねん8月はちがつ、日中友好議員連盟にっちゅうゆうこうぎいんれんめいの会長かいちょうだった自民党じみんとうの二階俊博にかいとしひろ元幹事長もとかんじちょうが北京ぺきんを訪おとずれ、中国ちゅうごくの王毅おうき外相がいしょうと会談かいだんしました。王おう外相がいしょうは「大丈夫だいじょうぶです。私わたしに任まかせてください」と胸むねを張はり、二階にかい氏しの地元じもとである和歌山わかやまへ新あたらしいパンダを貸かし出だす方向ほうこうで調整ちょうせいが進すすめられました。2025年にせんにじゅうごねん4月しがつにも、後任こうにんの森山裕もりやまひろし幹事長かんじちょう（当時とうじ）が北京ぺきんで中国側ちゅうごくがわに貸与たいよを要請ようせいし、前向まえむきな回答かいとうを得えていました。複数ふくすうの日本政府関係者にほんせいふかんけいしゃによると、日本にほんで開ひらかれる日中韓首脳会談にっちゅうかんしゅのうかいだん（サミット）で中国ちゅうごくの李強りきょう首相しゅしょうが来日らいにちしたときに、この貸与たいよが発表はっぴょうされる予定よていでした。

しかし、首脳会談しゅのうかいだんの開催かいさいは相次あいつぐ政治せいじの出来事できごとで延期えんきを余儀よぎなくされました。2024年にせんにじゅうよねん12月じゅうにがつの韓国かんこくの尹錫悦ゆんそんにょる氏しの「非常戒厳ひじょうかいげん」宣布せんぷによる大統領だいとうりょう罷免ひめんや、2025年にせんにじゅうごねん9月くがつの石破茂いしばしげる首相しゅしょう（当時とうじ）の退陣表明たいじんひょうめいで延期えんきが重かさなったためです。日中韓にっちゅうかんの外交当局がいこうとうきょくが2026年にせんにじゅうろくねん1月いちがつの開催かいさいに向むけて調整ちょうせいを続つづけていた最中さいちゅうの2025年にせんにじゅうごねん11月じゅういちがつ、高市早苗たかいちさなえ首相しゅしょうの「台湾有事たいわんゆうじ」をめぐる国会答弁こっかいとうべんが飛とび出だしました。これにより日中関係にっちゅうかんけいは急速きゅうそくに悪化あっかし、中国側ちゅうごくがわはサミットの開催かいさいに応おうじない意向いこうを表明ひょうめいしました。パンダの貸与たいよは立たち消きえとなり、2026年にせんにじゅうろくねん1月いちがつ、パンダは日本にほんから姿すがたを消けしました。

パンダの存在そんざいは、かつて外交がいこうの大おおきな力ちからとなっていました。2025年にせんにじゅうごねん7月しちがつに大阪おおさか・関西万博かんさいばんぱくのために来日らいにちした中国ちゅうごくの何立峰かりつほう副首相ふくしゅしょうと森山もりやま氏しが会談かいだんした際さい、森山もりやま氏しは「毎日まいにち仕事しごと帰がえりにパンダを見みに行いく人々ひとびとがいる」というエピソードを紹介しょうかいしました。何か副首相ふくしゅしょうは「そこまで皆みなさんがパンダを愛あいしてくださっているんですね」と感嘆かんたんし、森山もりやま氏しも「パンダがいい外交がいこうをしている」と実感じっかんしたといいます。しかし、政治せいじの対立たいりつで関係かんけいが冷ひえ切きったいま、日本側にほんがわの関係者かんけいしゃは「中国側ちゅうごくがわと話はなしても、いまはパンダの『パ』の字じも出でない」と嘆なげいています。