マスクを着けない人を厳しく追い詰める「マスク警察」や感染者への非難、陰謀論の広がり――。世界を襲った新型コロナウイルス禍において、なぜ人は非難し、惑わされ、ときに支え合ったのか。当時の出来事を物語と社会心理学で読み解いた本『コロナの物語×心の科学』が刊行された。
解説を担当した社会心理学者で大阪大教授の三浦麻子さんは、コロナ禍について、世界中の人がほぼ同時に経験した極めて特殊な社会現象だったと指摘する。社会の空気が一変し、人々の行動や価値観が大きく揺れ動いたにもかかわらず、数年がたって忘れられつつある。だからこそ今、当時を思い出しながら、自分たちに何が起きていたのかをたどり直すことに意味があるという。
本書は、人は統計よりも一人の物語に心を動かされるという研究に基づき、物語形式を選んだ。「日本人の何パーセントがこう考えた」といった数字を示すだけでは、自分のこととして受け止めにくい。当時の経験を思い出して自分自身を振り返るための一番の入り口として、物語という形が選ばれた。
物語を執筆した作家の寒竹泉美さんは、インタビューをもとに、医療従事者や保育士、大学生、さらには陰謀論に傾倒した会社員など、立場の異なる5人の体験を描いた。寒竹さんは、「その人が何を見て、どう感じたのか」をリアルに描くことを大切にしたという。読者が登場人物と共にコロナ禍を追体験し、知識としてではなく自分の経験として思い出してもらうことを目指したという。