東京では近年、線状降水帯などによる激しい大雨が増えています。川のまわりに住宅やビルが密集している東京では、川の幅を広げることが難しいため、道路や公園の地下に水をためる「調節池」の整備が進められています。大雨で川の水があふれそうになると地下に取り込み、雨がやんだ後にポンプで川へ戻す仕組みです。現在は都内の14河川30か所にあり、ためられる水の量は全体で約273万立方メートル、25メートルプール約9100杯分にのぼります。
東京都はこれまで、1時間に50ミリや75ミリの大雨を想定して対策を進めてきましたが、さらに激しい雨に備えるため、環状七号線の地下約40メートルに国内最大級の調節池を建設しています。大型のシールドマシンで掘り進めているこのトンネルは長さが約5.4キロあり、完成すると神田川と白子川の調節池がつながります。合わせた総容量は約143万立方メートルになり、1時間に100ミリの集中豪雨でも、5つの川の間で水をためる容量を融通できるようになります。
しかし、調節池は満水になれば、それ以上の水をためることができません。そこで東京都が新たに検討しているのが、地下を通して東京湾まで直接水を流す「地下河川」の構想です。環状七号線の周辺から目黒川の流域を経て海までつなぐことで、トンネルがいっぱいになった後も洪水を取り込み続けることができます。何時間も大雨を降らせる線状降水帯にも大きな効果があると期待されていますが、この「もう一つの川」をいつ完成させるかは現在、事業化に向けて検討している段階です。
都庁では職員が24時間体制で川の変化を見つめていますが、地下のトンネルがあっても「洪水がまったく起きない」わけではありません。東京都の小池百合子知事は、危険が迫る前にためらわず行動するよう呼びかけています。水害のリスクを知るシステムやハザードマップで自宅や職場の浸水を確認するだけでなく、かつて川だった低い道路や緑道を避け、安全に避難できる道を晴れた日に確かめておくことが大切です。