薬師寺の国宝・聖観音像、制作年代をめぐる議論続く

奈良市ならしにある薬師寺やくしじの東院堂とういんどうに安置あんちされている国宝こくほう「聖観音菩薩立像しょうかんのんぼさつりゅうぞう」は、端正たんせいで美うつくしい姿すがたで知しられていますが、いつ作つくられたのかという制作年代せいさくねんだいについてはいまも専門家せんもんかの間あいだで議論ぎろんが続つづいています。7世紀末せいきまつの作さくとする説せつが有力ゆうりょくな一方いっぽうで、8世紀せいきに作つくられたとする説せつもあり、決定けってい的てきな結論けつろんには至いたっていません。

像ぞうの高たかさが188.9センチメートルあるこの仏像ぶつぞうは、右腕みぎうでを下さげ、左腕ひだりうでを上あげて、両方りょうほうの手てのひらを正面しょうめんに向むけて立たっています。聖観音しょうかんのんは、千手観音せんじゅかんのんなどに変化へんげする前まえの観音かんのんの基本きほんの形かたちで、1つの顔かおと2本ほんの腕うでを持もつ、もっとも人間にんげんに近ちかい姿すがたをしています。薄うすい衣ころものひだから足あしが透すけて見みえる技法ぎほうには、古代こだいインド彫刻ちょうこくの影響えいきょうがあるともいわれています。

制作年代せいさくねんだいをめぐっては、7世紀末せいきまつに作つくられた薬師寺やくしじ金堂こんどうの本尊ほんぞん・薬師如来三尊像やくしにょらいさんぞんぞうと様式ようしきを比較ひかくした結果けっかから、同おなじ時期じきの作さくとみる説せつが有力ゆうりょくとされてきました。しかし、この像ぞうが安置あんちされている東院堂とういんどうが建立こんりゅうされた8世紀せいきに作つくられたとする説せつもあり、謎なぞに包つつまれた名作めいさくとして研究者けんきゅうしゃの関心かんしんを集あつめ続つづけています。

この像ぞうを撮影さつえいした写真家しゃしんかの六田知弘むだともひろさんは、整ととのった美うつくしさだけでなく、レンズを通とおして見みると瞳ひとみのまわりに赤あかい彩色さいしきが施ほどこされ、唇くちびるのかすかな紅べにや口元くちもとのひげがあることに気きづいたと語かたっています。向むき合あう人ひとの内面ないめんをも見通みとおすような鋭するどさを秘ひめたその姿すがたは、時代じだいの謎なぞとともに今いまも人々ひとびとを引ひきつけています。