便器のセラミック技術を活かし半導体市場で躍進するTOTO

人工知能じんこうちのう（AI）のブームを受うけて急成長きゅうせいちょうする半導体はんどうたい市場しじょうで、トイレなどで知しられるTOTO（本社ほんしゃ・北九州市きたきゅうしゅうし）が世界せかいから注目ちゅうもくを集あつめています。同社どうしゃは「後工程あとこうてい」と呼よばれる半導体はんどうたい市場しじょうにおいて、長年ながねん培つちかってきたオンリーワンのセラミック技術ぎじゅつを活いかしています。

TOTOの本社ほんしゃ敷地内しきちないにある工場こうじょうでは、職人しょくにんが粘土状ねんどじょうのパーツの表面ひょうめんをヘラやスポンジで滑なめらかに整ととのえ、焼やき上あげることで便器べんきを成形せいけいしています。衛陶技術部えいとうぎじゅつぶの石川秀美いしかわひでみさんは、「乾燥かんそうさせて焼やき上あげると便器べんきは約やく13％も縮ちぢんでしまうため、繊細せんさいな職人技しょくにんわざが求もとめられる」と話はなします。

水みずの通とおり道みちなど形かたちが複雑ふくざつな便器べんき本体ほんたいは、液状えきじょうの原料げんりょうを型かたに流ながし込こみ、外側そとがわだけを乾燥かんそうさせて粘土状ねんどじょうに固かためて空洞くうどうを作つくります。これは「鋳いこみ成形せいけい」と呼よばれる軽量化けいりょうかの技術ぎじゅつです。セラミックの中なかを空洞くうどうにして部材ぶざいを軽かるくできることが、TOTOの最大さいだいの強つよみとなっています。

半導体はんどうたい部門ぶもんを統括とうかつする執行役員しっこうやくいんセラミック事業部長じぎょうぶちょうの升本浩之ますもとひろゆきさんは、このたくみの技わざが半導体はんどうたい事業じぎょうに生いかされていると説明せつめいしています。