経営難に苦しむ神社と寺院　存続に向けた多様な取り組み

日本にほんの地域社会ちいきしゃかいを支ささえてきた神社じんじゃや寺院じいんが、人口減少じんこうげんしょうや過疎化かそかに伴ともなう経営難けいえいなんから深刻しんこくな存続そんぞくの危機ききに直面ちょくめんしています。2026年ねん8月がつには、清和源氏せいわげんじの発祥はっしょうの地ちとして知しられる兵庫県ひょうごけんの多田神社ただじんじゃが金銭きんせんトラブルから経営難けいえいなんに陥おちいり、近畿地方きんきちほうの神社じんじゃとして初はじめて倒産とうさんしました。文部科学省もんぶかがくしょうのデータによると、国内こくないにあるおよそ18万まんの宗教法人しゅうきょうほうじんを支ささえる信者しんじゃの数かずは、2007年ねんの約やく2億おく659万まん人にんから2024年ねんには約やく1億おく7505万まん人にんへと急減きゅうげんしています。2040年ねんには全国ぜんこくの宗教法人しゅうきょうほうじんの3分ぶんの1以上いじょうが消滅しょうめつする可能性かのうせいが指摘してきされており、地域ちいきの葬儀そうぎや法事ほうじが行おこなえなくなる懸念けねんも広ひろまっています。

こうした状況じょうきょうのなか、寺院じいんの維持いじに向むけた新あらたたな収益源しゅうえきげんを模索もさくする動うごきが活発かっぱつになっています。和歌山県わかやまけん那智勝浦町なちかつうらちょうにある1200年ねんの歴史れきしを持もつ大泰寺だいたいじでは、檀家だんかの減少げんしょうや後継者不足こうけいしゃふそくにより、住職じゅうしょくが4つの寺てらを兼務けんむせざるを得えない状況じょうきょうが続つづいています。そこで同寺どうじは7年ねん前まえから外国人がいこくじん観光客かんこうきゃく向むけの宿坊しゅくぼう事業じぎょうを開始かいししました。元もと英語えいご教師きょうしの住職じゅうしょくが英語えいごで写経しゃきょうや座禅ざぜんを指導しどうする取とり組くみが人気にんきを集あつめ、現在げんざいでは宿泊者しゅくはくしゃの約やく9割わりを外国人がいこくじんが占しめるなど、運営うんえいを支ささえる不可欠ふかけつな柱はしらとなっています。一方いっぽう、世界遺産せかいいさんの高野山こうやさんでも宿坊しゅくぼうが重要じゅうような収益源しゅうえきげんとなっていますが、一部いちぶの寺院じいんで税金ぜいきんの申告しんこく漏もれが指摘してきされるなど、透明性とうめいせいのある運営うんえいも求もとめられています。

観光地かんこうち以外いがいの都市部としぶでも、地域ちいきに根ねざした独自どくじの試こころみが始はじまっています。大阪市おおさかし西淀川区にしよどがわくの西栄寺さいえいじでは、僧侶そうりょが介護福祉士かいごふくししなどの資格しかくを取得しゅとくし、「お坊ぼうさんヘルパー」として隣接りんせつするデイサービス施設しせつで勤務きんむしています。施設しせつではお菓子かしを片手かたてに死しについて語かたり合あう「デスカフェ」を催もよおすなど、寺てらならではの安心感あんしんかんを提供ていきょうしており、利用者りようしゃの約やく3分ぶんの1がその後ごの葬儀そうぎなどを同寺どうじに依頼いらいする良好りょうこうな関係かんけいが生うまれています。僧侶そうりょらは「時代じだいの変化へんかに応おうじて寺てらの役割やくわりも変かえていく必要ひつようがある」と語かたります。

さらに、本業ほんぎょう以外いがいの事業じぎょうを組くみ合あわせて生いき残のこりを図はかる住職じゅうしょくも現あらわれています。兵庫県ひょうごけん加古川市かこがわしの照徳寺しょうとくじでは、住職じゅうしょくが「坊主ぼうずカフェ」の経営けいえいと国家資格こっかしかくを持もつ鍼灸師しんきゅうしとしての診療しんりょうを兼務けんむする“三刀流さんとうりゅう”のスタイルを取とり入いれ、市民しみんとの縁えんを広ひろげながら寺てらの維持いじを目指めざしています。人口減少じんこうげんしょうや宗教しゅうきょう離ばなれが進すすむなか、全国ぜんこくの神社仏閣じんじゃぶっかくは従来じゅうらいのあり方かたにとらわれず、それぞれの地域ちいきの実情じつじょうに合あわせた新あらたたな道みちを模索もさくし続つづけています。