野生のサル、木の実を割る際に過去に使われた石を好む

野生やせいのサルが木きの実みを割わるとき、かつてほかの個体こたいが使つかった「過去かこに使つかわれた石いし」を優先ゆうせんして選えらぶことが、国際こくさい的てきな研究けんきゅうチームによる実験じっけんで判明はんめいした。ほかの個体こたいの行動こうどうを直接ちょくせつ観察かんさつしなくても、石いしに残のこされた痕跡こんせきが道具どうぐとして役やくに立たつという情報じょうほうを伝つたえる社会しゃかい的てき学習がくしゅうの一種いっしゅである可能性かのうせいが示しめされた。

研究けんきゅうチームは、ブラジルに生息せいそくするヒゲオマキザルの2つの集団しゅうだんを対象たいしょうに3つの実験じっけんを行おこなった。最初さいしょの実験じっけんでは、まだだれも使つかっていない石いしを用意よういしたところ、サルは木きの実みを置おく台座だいざには柔やわらかい石いしを、木きの実みを叩たたき割わるハンマーには硬かたい石いしを選えらび、用途ようとに合あわせて的確てきかくに石いしの硬かたさを使つかい分わけることが示しめされた。

さらに研究けんきゅうチームが条件じょうけんを変かえて実験じっけんを進すすめたところ、サルは過去かこに道具どうぐが使つかわれた場所ばしょや使用しよう痕跡こんせきのある石いしを強つよく好このむことが分わかった。未み使用しようの石いしと使用しよう済ずみの石いしを同時どうじに並ならべた実験じっけんでは、台座だいざとして理想りそう的てきな硬かたさでなくても「過去かこに使つかわれた痕跡こんせき」がある石いしを優先ゆうせんして選えらぶ傾向けいこうがみられた。

研究けんきゅうチームは「サルが硬かたさを基準きじゅんに石いしを選えらぶだけでなく、過去かこの痕跡こんせきを手て掛がかりにしている点てんは強力きょうりょくな社会しゃかい的てき学習がくしゅうの現あらわれだ」と分析ぶんせきしている。また、この行動こうどうは初期しょきのヒト族ぞくの進化しんかや道具どうぐ利用りようを解明かいめいするうえでも重要じゅうようであり、大昔おおむかしのヒト族ぞくも残のこされた道具どうぐを「外部がいぶ記憶きおく」として活用かつようし、素材そざいの再さい利用りようを促うながされていた可能性かのうせいがあると指摘してきしている。