150万年間オスなしで生きてきたナナフシ 有性生殖の仕組みが残る謎

150万年まんねんもの間あいだ、メスだけで増ふえてきた昆虫こんちゅうに、有性生殖ゆうせいせいしょく（オスとメスで増ふえること）に必要ひつような「遺伝子いでんしの仕組しくみ」が今いまも完全かんぜんに残のこっていることが分わかりました。

アメリカ西部せいぶにすむナナフシという昆虫こんちゅうの仲間なかまには、メスだけで子供こどもを作つくる「単為生殖たんいせいしょく」を行おこなう種しゅがいます。そのうち2種しゅは、最大さいだいで150万年まんねんもオスなしで増ふえ続つづけてきました。これは昆虫こんちゅうの中なかで最もっとも長ながい「オスがいらない期間きかん」です。

研究者けんきゅうしゃたちは、これほど長ながい時間じかんオスがいなければ、オスとメスの遺伝子いでんしのバランスを整ととのえる機能きのうなどは徐々じょじょに失うしなわれると考かんがえていました。しかし、ごくたまに生うまれるオスの遺伝情報いでんじょうほうなどを調しらべたところ、性染色体せいせんしょくたいの働はたらきを調整ちょうせいする仕組しくみがすべてそのまま保存ほぞんされていたのです。

研究けんきゅうを行おこなったパーカー氏しは、「メスだけで増ふえるため、性別せいべつによる遺伝子いでんしの違ちがいを調整ちょうせいする必要ひつようはありません。しかし、進化しんかの過程かていで必要ひつようなくなったからといって、生物せいぶつがすぐにその機能きのうを捨すて去さるわけではないことが示しめされました」と話はなしています。