60年前に「死んだサンゴ礁」とされた海域で豊かな生態系を発見

1960年代ねんだいの調査ちょうさで「生いき物ものが生いきていけない死しんだサンゴ礁しょう」と判断はんだんされた西にしアフリカの海うみで、鮮あざやかなサンゴや多おおくの魚さかなが暮くらす豊ゆたかな生態系せいたいけいが発見はっけんされました。長年ながねん「命いのちがない海うみ」と思おもわれていた水深すいしん30〜150メートルの海域かいいきで、今いまも生いき生いきとした海うみの世界せかいが広ひろがっていることが分わかり、世界中せかいじゅうの研究者けんきゅうしゃたちを驚おどろかせています。

この調査ちょうさを行おこなったのは、ベナン海洋水産研究所かいようすいさんけんきゅうじょのジェラール・ザンザンドウエ氏しらの研究けんきゅうチームです。チームは音波おんぱを使つかって海底かいていの地形ちけいを細こまかく調しらべる装置そうち「サイドスキャンソナー」を使つかい、2025年ねんに海底かいていの地図ちずを作成さくせいしました。その結果けっか、サンゴ礁しょうと見みられる2か所しょの有力ゆうりょくな場所ばしょを発見はっけんし、水中すいちゅうカメラやドローンを使つかって現地げんちを直接ちょくせつ観察かんさつしました。

映像えいぞうには、少すくなくとも6種類しゅるいの八放はちほうサンゴや2種類しゅるいの黒くろサンゴのほか、ブラックバーソルジャーフィッシュやギニアエンゼルフィッシュなど、少すくなくとも8種類しゅるいの魚さかながサンゴの周まわりで泳およぐ姿すがたが映うつっていました。この海域かいいきは、光ひかりが薄暗うすぐらい場所ばしょに形成けいせいされる「メソフォティックサンゴ生態系せいたいけい」と呼よばれ、ギニア湾わんの大陸棚たいりくだなでは初はじめて確認かくにんされた貴重きちょうな生いきたサンゴ群集ぐんしゅうです。

1960年代ねんだいの観測技術かんそくぎじゅつでは「死しんだサンゴ礁しょう」と判断はんだんされていましたが、今回こんかいの発見はっけんにより、周辺しゅうへんの海うみにも未発見みはっけんのサンゴ礁しょうが残のこされている可能性かのうせいが高たかまりました。ザンザンドウエ氏しは「西にしアフリカの海うみの生物多様性せいぶつたようせいはまだ十分じゅうぶんに記録きろくされていない。今回こんかいの発見はっけんは特別とくべつな例れいではなく、未調査みちょうさのサンゴ礁しょうがまだ多おおく眠ねむっていることを示しめしている」と語かたり、今後こんごの保護ほごや調査ちょうさの重要性じゅうようせいを強調きょうちょうしています。