神様とお酒を楽しむ 日本の「三大酒祭り」

「お神酒みきあがらぬ神かみはなし」という言葉ことばがあるように、日本にほんの神様かみさまはお酒さけが好すきだと言いわれています。約やく2000年前ねんまえに米こめづくりが始はじまって以来いらい、人々ひとびとは新あたらしくとれた米こめでお酒さけを造つくり、まず神様かみさまにささげて収穫しゅうかくに感謝かんしゃしてきました。そのお酒さけを人間にんげんも一緒いっしょに飲のむことで、神様かみさまの力ちからをもらって元気げんきを取とり戻もどすと信しんじられてきました。全国ぜんこくには、神様かみさまと人々ひとびとが楽たのしくお酒さけを分わかち合あうユニークな「三大さんだい酒さけ祭まつり」が今いまも受うけ継つがれています。

岐阜県ぎふけんにある世界文化遺産せかいぶんかいさんの白川郷しらかわごうでは、秋あきに「どぶろく祭まつり」が開ひらかれます。「どぶろく」とは、白しろく濁にごった伝統的でんとうてきなお酒さけのことです。通常つうじょうの日本酒にほんしゅは20日にちから40日にちほどで発酵はっこうさせますが、ここでは雪ゆきの積つもる1月がつから約やく200日にちもかけてゆっくり造つくります。とろりとして濃こくて甘あまい味あじが特徴とくちょうで、村むらの人々ひとびとは山やまの神様かみさまに豊作ほうさくの願ねがいを込こめて奉納ほうのうします。神社じんじゃで盃さかずきを買かった見物客けんぶつきゃくにもこのどぶろくが振ふる舞まわれ、何杯なんばいでも自由じゆうにお代かわりして楽たのしむことができます。

大分県おおいたけん豊後大野市ぶんごおおのしの柴山八幡社しばやまはちまんしゃで行おこなわれる「ひょうたん祭まつり」には、さらにユニークな神様かみさまが登場とうじょうします。緋色ひいろの衣装いしょうを着きた神かみの化身けしん「ひょうたん様さま」は、長ながさ80センチのひょうたんを頭あたまにかぶり、首くびにも5.4リットルの神酒みきが入はいったひょうたんを下さげています。足あしには片足かたあしだけで重おもさ10キロ、長ながさ130センチもある巨大きょだいなわらじを履はいているため、自分じぶんの力ちからだけでは歩あるけません。そのため、手伝てつだいの人ひとにロープで持もち上あげてもらいながらゆっくり進すすみます。沿道えんどうで見物客けんぶつきゃくがおちょこを差さし出だすと、ひょうたん様さまは笑顔えがおでお酒さけをなみなみと注そそぎ、病気びょうきにならず元気げんきでいられるように無病息災むびょうそくさいを祈いのります。

愛知県あいちけん豊川市とよかわしの牛久保八幡社うしくぼはちまんしゃで開ひらかれる「うなごうじ祭まつり」は、お酒さけに酔よった人々ひとびとの姿すがたをユーモラスに再現さいげんする祭まつりです。約やく500年前ねんまえの戦国時代せんごくじだい、領主りょうしゅからお城しろでごちそうやお酒さけを振ふる舞まわれた村人むらびとたちが、帰かえり道みちですっかり酔よっ払ぱらって寝転ねころがった出来事できごとに由来ゆらいしています。祭まつりでは、「ヤンヨウガミ」と呼よばれる神様役かみさまやくの男おとこたちが路上ろじょうで輪わになり、ゴロゴロと横よこたわります。仲間なかまに手てを差さし出だしてもらうまでは自分じぶんから起おき上あがってはいけないというルールがあり、その面白おもしろい姿すがたが観客かんきゃくの笑わらいを誘さそいます。神様かみさまと一緒いっしょにお酒さけを飲のんで笑わらい合あうこれらの祭まつりは、地域ちいきの人々ひとびとの絆きずなを深ふかめる大切たいせつな伝統でんとうとなっています。