イザベラ・バードが歩いた明治の日本 鬼怒川の渓谷

英国えいこくの女性じょせい旅行家りょこうかイザベラ・バードは、1878年ねん6月がつ24日にちに日光にっこうを出発しゅっぱつし、日本にほんの「未踏みとうの奥地おくち」を目指めざして北きたへ向むかいました。馬うまに乗のったり歩あるいたりしながら栃木県とちぎけんの中なかを進すすむ途中とちゅうで、彼女かのじょは鬼怒川きぬがわの美うつくしい渓谷けいこくと出会であいました。

彼女かのじょは旅行記りょこうき『日本奥地紀行にほんおくちきこう』の中なかで、鬼怒川きぬがわの景色けしきについて詳くわしく書かいています。深ふかく削けずられた岩いわの間あいだを流ながれる澄すんだ川かわや、高たかい場所ばしょにかかる急きゅうな橋はし、そして二荒山ふたらさんなどの高たかい山々やまやまの素晴すばしい眺ながめに感動かんどうしました。また、雨あめの後あとに輝かがやく緑みどりや、アジサイやユリなどのたくさんの花はなが咲さく自然しぜんの豊ゆたかさを「熱帯ねったいのようだ」と表現ひょうげんしました。

旅たびの途中とちゅうで通過つうかした小ちいさな村々むらむらでは、農家のうかの建物たてものの中なかで働はたらく人々ひとびとや、米こめや酒さけを運はこぶ馬うまの列れつ、桑くわの葉はを運はこぶ人々ひとびとに出会であいました。バードの一行いっこうは11時間じかんで18マイル（約やく29キロ）を移動いどうし、鬼怒川きぬがわの大おおきな谷たにに面めんした美うつくしい村むらに到着とうちゃくしました。

この美うつくしい渓谷けいこくの風景ふうけいは、現在げんざいの東武鬼怒川線とうぶきぬがわせんに沿そった地域ちいきにも残のこされています。季節きせつごとに道端みちばたを彩いろどる花々はなばなとともに、今いまも当時とうじの面影おもかげを感かんじることができます。