AnthropicのAI「Claude」がバクテリオファージから未知の酵素システムを発見

主おもに細菌さいきんに感染かんせんするウイルスであるバクテリオファージのDNAから、これまでに知しられていなかった新あらたな酵素こうそシステムが発見はっけんされた。米べいAnthropicの研究けんきゅうチームが自社じしゃのAIモデル「Claude」を活用かつようして見みつけたもので、「ART」と名な付づけられたこのシステムは、ゲノム編集技術へんしゅうぎじゅつとして広ひろく使つかわれるCRISPRに似にた特徴とくちょうを備そなえている。AIが膨大ぼうだいな遺伝情報いでんじょうほうを解析かいせきし、基礎生物学きそせいぶつがくにおける新あらたな分子構造ぶんしこうぞうの発見はっけんを主導しゅどうした事例じれいとして注目ちゅうもくを集あつめている。

探索たんさくの過程かていでは、約やく950のClaudeエージェントが並列へいれつで稼働かどうし、21時間じかんで計けい2億おく1000万まんトークンを処理しょりした。20万まん種類しゅるいを超こえる逆転写酵素ぎゃくてんしゃこうそのデータベースから候補こうほを絞しぼり込こむなか、あるエージェントが逆転写酵素ぎゃくてんしゃこうそ遺伝子いでんしの隣となりに規則きそく正ただしく並ならぶ長ながいDNA反復配列はんぷくはいれつが存在そんざいすることを発見はっけんした。過去かこの研究文献けんきゅうぶんけんや既知きちの配列はいれつと比較検証ひかくけんしょうした結果けっか、反復配列はんぷくはいれつや隣接りんせつする未確認みかくにんのタンパク質しつ遺伝子いでんしを含ふくめた一体いったいのシステムとして機能きのうしている可能性かのうせいが浮うき彫ぼりとなった。

研究けんきゅうチームが初期実験しょきじっけんを行おこなったところ、ARTの反復配列はんぷくはいれつから複数ふくすうの短みじかいRNAが生成せいせいされていることが確認かくにんされた。CRISPR-Casシステムでは、類似るいじの反復配列由来はんぷくはいれつゆらいのRNAを目印めじるしとして標的ひょうてきDNAを切断せつだん・操作そうさすることから、ARTも新あらたな遺伝子編集いでんしへんしゅうメカニズムとして応用おうようできる可能性かのうせいが取とり沙汰さたされている。ただし、このRNAや逆転写酵素ぎゃくてんしゃこうそが実際じっさいにどのような生物学的役割せいぶつがくてきやくわりを果はたしているかは現時点げんじてんで解明かいめいされていない。

Anthropicのダリオ・アモデイ最高経営責任者さいこうけいえいせきにんしゃ（CEO）は「新あたらしい遺伝子編集機構いでんしへんしゅうきこうとなる可能性かのうせいがある分子ぶんしシステムの発見はっけん」と成果せいかを評価ひょうかしつつも、その正確せいかくな機能きのうや応用価値おうようかちは「まだ明あきらかではない」と慎重しんちょうな姿勢しせいを示しめした。外部がいぶの研究者けんきゅうしゃからも、今回こんかいの重要じゅうような成果せいかは未知みちのシステムの候補こうほを発見はっけんした点てんにあり、生物学的せいぶつがくてきな機能きのうを証明しょうめいしたわけではないと指摘してきされている。同社どうしゃは今後こんごも実験じっけんを通つうじて機能解明きのうかいめいを進すすめるとともに、AIと人間にんげんの研究者けんきゅうしゃを組くみ合あわせた新あらたな研究手法けんきゅうしゅほうの検証けんしょうを継続けいぞくする方針ほうしんだ。